Belén

El Shincal de Quimivil. Ruinas de un pueblo aborigen

Localidad junto al río homónimo, situada en un paraje montañoso de gran belleza. Fue fundada a principios del siglo XVII con el nombre de San Juan de Rivera y subsistió hasta 1667, cuando sus habitantes la abandonaron con motivo de un alzamiento diaguita. El 20 de diciembre de 1681, el presbítero Bartolomé de Olmos y Aguilera fundó la actual población.

Es cuna del tejido autóctono catamarqueño, cuya técnica se trasmite por generaciones a las mujeres de Belén. Los tejidos de vicuña, llama y oveja, realizados en telares rústicos. que tantorenombre dieron a Catamarca, se producen en su casi totalidad en esta región, y son espléndidos por su hábil confección, dibujo y tramado. Sus afamados ponchos han ganado valiosos premios y distinciones nacionales e internacionales. Mercado artesanal; comidas regionales.

Son tradicionales las fiestas religiosas de Nuestra Señora de Belén, del 20 de diciembre al 6 de enero; los festejos del Carnaval, Las Siegas, y el Festival Folclórico Interescolar del Oeste de Catamarca, en noviembre.

Merece una visita el Museo Arqueológico Cóndor-Huasi, en Lavalle esq. Rivadavia, que posee una rica colección de piezas líticas y cerámicas de las culturas Ayampitín, Belén, Ciénaga, Aguada y Cóndor Huasi. Otros motivos de interés son el Vía Crucis y el Monumento a la Virgen de Belén, obra de H. Ferrino, de 15 m de altura, en la cima de un cerro al 0. de la localidad.