La Rioja

Basílica Menor de San Nicolas de Bari

Capital de la provincia de su nombre. Ciudad que se levanta al pie de la magnífica sierra de Velasco. Fue fundada el 20 de mayo de 1591 por Juan Ramírez de Velazco, quien le impuso el nombre de Ciudad de Todos los Santos de la Nueva Rioja, en recuerdo de la comarca española homónima. Su aspecto edilicio presenta la combinación de lo antiguo y lo moderno, con construcciones bajas, calles angostas, plazas bien ornamentadas y alegres que ostenta aún los viejos naranjos que le dan una nota característica a esta ciudad. El centro comercial es activo y en su mayoría se aglutina alrededor de la plaza principal. Casino. Entre sus principales festividades se destaca el tradicional Tinkunaco o Encuentro, que rememora el pacto de paz celebrado entre españoles y aborígenes en 1593, por mediación de San Francisco Solano. Se celebra el 31 de diciembre y hoy día, está representado por los alféreces (promesantes de San Nicolás de Bari) y los allis (promesantes del Niño Alcalde). Todos lucen en sus vestimentas, elementos propios de la usanza de la época. La imagen del Santo Patrono y la del Niño Alcalde, aportadas en procesión desde la Basílica Menor de San Nicolás de Bari y el Convento de San Francisco respectivamente, hasta encontrarse frente la Casa de Gobierno, a las 12 hs. del último día del año. Pueblo y autoridades se arrodillan frente al Niño, en reconocimiento de su autoridad de Alcalde, único Dios y Señor que da la paz, que se celebra en este acto. El Tinkunaco, es una breve pero emocionante ceremonia. El primer domingo de Julio, se celebra la Fiesta de Invierno de San Nicolás, que conmemora la Coronación del Santo. En febrero o marzo, según calendario, se festeja el típico carnaval con las ceremonias de la chaya: topamientos, coronaciones y entierro del pujilay. Diez días antes se realiza el Festival de la Chaya.